Kada je Dubrovnik nastao?
Prvi stanovnici Dubrovnika bili su izbeglice iz rimskog Epidaura (današnji Cavtat). Deo njih odlučio je da se nastani na ostrvu koje se tada zvalo Laus, a ostali su odabrali mesto koje su nazvali Dubrovnik (naziv potiče od obližnjih hrastovnih-dubovih šuma). Ova dva sela razdvajao je kanal, koji je uklonjen tek pet stotina godina nakon što su se oni tu doselili. Ono što je nekada bio kanal, danas je Placa, glavna ulica u Starom gradu. Kada su se, u XII veku, ova dva naselja spojila u jedno, odlučila su da se zaštite od eventualnih spoljnih napada i podigli su odbrambene zidine, koje postoje od X veka.
One odvajaju grad kako od kopna, tako i od mora koje zapljuskuje Dubrovnik sa tri strane. Čvrsti materijal od kojeg su sagrađene (kamen) izdržao je brojne najezde, pa čak i zemljotres 1667. godine. Strane okrenute ka moru široke su 3 m. Onu, okenutu ka kopnu, štite zidine široke 4-6 m, sa deset polukružnih bastiona. Ukupna dužina zidina iznosi skoro 2 km.